Quem busca um SUV médio hoje no Brasil vive um dilema comum. De um lado, a hegemonia estabelecida do Jeep Compass. Do outro, a eficiência do Toyota Corolla Cross e a avalanche de tecnologia dos chineses eletrificados. No meio dessa briga, o Taos sempre se destacou pelo espaço interno exemplar e pela dirigibilidade refinada, mas seu visual discreto nunca empolgou as multidões. Agora, essa história pode dar uma guinada radical: a nova geração do VW Taos parece ter sido revelada antes da hora através de registros industriais no mercado chinês.

Na China, onde o modelo atende pelo nome de Tharu, órgãos governamentais acabaram deixando escapar imagens e dados técnicos do utilitário renovado. Como a Volkswagen costuma unificar suas linguagens globais, o que acontece por lá serve quase sempre de espelho para os modelos que rodam por aqui. E as mudanças sugerem que a fabricante alemã finalmente ouviu as principais queixas dos consumidores da categoria.

O que muda no design da nova geração do VW Taos

A primeira grande transformação visível está na identidade visual. A dianteira do SUV passou por uma reformulação profunda para abandonar as linhas excessivamente sóbrias que marcaram a estreia do carro. A nova geração do VW Taos aposta em um conjunto óptico mais afilado e agressivo, conectado por uma barra iluminada em LED que atravessa a grade de ponta a ponta, no mesmo padrão que já vemos em modelos mais caros da linha alemã.

O para-choque frontal exibe entradas de ar mais generosas e molduras geométricas marcantes, conferindo uma postura bem mais encorpada ao veículo. De perfil, os vincos nas portas ficaram mais pronunciados, enquanto o teto mantém a tradicional linha reta para preservar o excelente espaço para a cabeça dos ocupantes traseiros. Na traseira, a grande novidade fica por conta das lanternas interligadas em peça única, com efeito tridimensional e assinatura luminosa em LED bastante elegante.

• Faróis IQ.Light redesenhados com projetores matriciais mais potentes

• Barras iluminadas em LED na dianteira e na traseira para criar identidade noturna

• Novos jogos de rodas de liga leve de até 19 polegadas com desenho diamantado

• Para-choques redesenhados com apliques que simulam protetores inferiores robustos

Interior refinado para peitar a concorrência

Se o exterior precisava de mais presença, a cabine clamava por um acabamento mais caprichado. O ponto mais criticado no modelo atual sempre foi o excesso de plásticos rígidos no painel e nas portas, algo incompatível com a faixa de preço dos SUVs médios atuais. Os vazamentos e registros recentes indicam que o interior passará por um salto significativo de percepção de qualidade.

O painel deve adotar faixas com revestimento em material macio ao toque e costuras aparentes, elevando o padrão de sofisticação. A central multimídia VW Play ganha uma tela flutuante ainda maior, com resposta mais rápida e conectividade sem fio aprimorada para Apple CarPlay e Android Auto. Logo abaixo, o console central foi redesenhado para abrigar um seletor de marchas do tipo joystick eletrônico, liberando espaço útil para porta-objetos, porta-copos maiores e carregador de celular por indução refrigerado.

Motorização híbrida: a virada de chave sob o capô

O mercado de SUVs médios mudou drasticamente nos últimos dois anos. Hoje, o consumidor que gasta acima de duzentos mil reais faz as contas do consumo urbano e exige eletrificação. O consagrado motor 1.4 TSI de 150 cavalos, que acompanha a linha Volkswagen há anos, cumpriu seu papel com louvor, mas já sente o peso da idade diante dos rivais híbridos.

Para a nova geração do VW Taos, a expectativa gira em torno da estreia do motor 1.5 TSI Evo2 associado a um conjunto híbrido leve de 48 volts (mHEV) ou até mesmo uma variante híbrida plena (HEV). Esse conjunto é fundamental para reduzir o consumo nas cidades, baixar as emissões de poluentes e garantir acelerações mais lineares e silenciosas. Além disso, a transmissão automática de seis marchas deve ser atualizada para uma caixa de dupla embreagem banhada a óleo ou uma transmissão automática de oito marchas mais moderna e eficiente.

Principais melhorias esperadas no conjunto mecânico:

• Novo motor 1.5 TSI Evo com ciclo Miller de alta eficiência energética

• Assistência elétrica de 48V para alimentar sistemas e auxiliar nas saídas de semáforo

• Maior torque disponível em faixas ainda mais baixas de rotação

• Redução expressiva no consumo de combustível urbano

Quando a novidade desembarca no Brasil?

Atualmente, o Taos vendido no Brasil é produzido na fábrica de General Pacheco, na Argentina. A planta vem passando por estudos e adaptações para receber investimentos focados em novos produtos e tecnologias de eletrificação. A chegada das novidades ao mercado sul-americano deve acontecer em duas etapas planejadas pela marca.

Primeiro, o modelo atual deve receber uma atualização de meio de ciclo de vida para alinhar o visual com o modelo revelado no exterior. Em um segundo momento, a Volkswagen deve introduzir a plataforma adaptada para motorizações híbridas flex, permitindo rodar tanto com etanol quanto com gasolina combinados com o sistema elétrico. A expectativa é que as primeiras novidades comecem a pintar nas concessionárias entre o final deste ano e o primeiro semestre do próximo.

Com essa evolução de peso, o SUV da Volkswagen ganha as armas que faltavam para disputar o topo da categoria de igual para igual com seus maiores rivais.